Esta semana o cabaz da quinta vem recheado de coisas tão boas (e lindas!) que me foi difícil eleger os dois especialíssimos desta semana... Por isso, esta semana são três.
À medida que fui tirando os vegetais da caixa, o meu sorriso foi crescendo com tanto potencial nutritivo e culinário... Aipo fresquíssimo e perfumado; Alcachofras acabadas de colher, com pedúnculos tão fortes que permite compô-las em bouquet; Cenouras fresquíssimas e de rama viçosa; saquinhos de Flores comestíveis coloridas para decorar pratos, saladas e bolos... Poder consumir vegetais tão frescos e desta qualidade é LUXO puro! E haverá melhor investimento do que aquele que fazemos na qualidade do que comemos?
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Conheça alguns benefícios destes frescos...
Aipo - É rico em vitaminas A, B e C, sais minerais (sobretudo potássio, sódio e cálcio) e óleos essenciais (responsáveis pelo seu sabor e perfume distinto). Usado fresco e aromatizado com especiarias pode fácil e eficazmente substituir o sal nas dietas. É muito diurético, estimula a secreção dos sucos gástricos e é benéfico para a vesícula, rins e fígado.
Quando comprar, procure...
- Que esteja fresco, procurando talos vigorosos e estaladiços e folhas viçosas e de cor verde-vivo. Nos mercados é frequente encontrar aipos com as folhas cortadas, significando que esteve armazenado algum tempo e que as folhas foram cortadas por estarem murchas ou amarelas - não os compre nestas condições, pois o aipo terá perdido muito dos seus nutrientes.
Dicas de conservação...
- Um aipo bem fresco conserva-se no frigorífico 5 ou 6 dias na gaveta dos vegetais e legumes;
- Deve ser envolvido em película aderente, sem apertar, nem fechar hermeticamente;
- Cada dia, para além do mencionado acima, que o aipo esteja no frio implica a perda de nutrientes.
Dicas de congelação...
- O aipo pode ser congelado fresco. Para tal, deve lavá-lo e cortá-lo em pedaços pequenos, para depois serem escaldados alguns minutos em água a ferver. Depois de bem escorridos, guardam-se em sacos de congelação;
- Duram até 6 meses no congelador.
Dicas de utilização...
- Se não for para dar sabor a um caldo, não convém submeter o aipo a uma cozedura prolongada. Será muito mais interessante conservar um pouco da sua consistência rígida e estaladiça;
- Numa cozedura em poucos minutos, todo o seu sabor e propriedades nutritivas manter-se-ão intactos;
- Sempre que as receitas o permitam, cozinhe-o a vapor durante 10 a 12 minutos;
- Caso a receita em que o usar pedir cozedura em água, use a mínima quantidade possível de água, pois este legume já contém muita água. Nestes casos, aproveite a água de cozedura do aipo e incorpore-o na receita.
Alcachofras - É no princípio amargo deste vegetal, denominado de cinarina, que residem as suas melhores propriedades. Desenvolve uma função protectora do fígado ao estimular a segregação de ácidos biliares, sendo também reguladora do colesterol. Pelo seu elevado teor de fibras, a alcachofra é um dos vegetais que produz mais gases intestinais, no entanto, os seus benefícios para o organismo e o seu elevado teor de minerais e vitaminas são tantos que o facto anterior deve ser descurado.
Quando comprar, procure...
- Que estejam próximas da sua época de floração, pois a colheita é feita antes da floração, de Dezembro a Abril, e também no Outono, conforme as variedades;
- Dado o desperdício que se produz na limpeza e preparação deste vegetal, considere 250 gr a quantidade ideal por pessoa;
- As alcachofras frescas têm a cabeça compacta, as folhas não devem estar danificadas ou escurecidas, separadas ou secas e o pedúnculo tem de estar firmemente preso ao fruto. Caso verifique que as frescas não reúnem estas condições é preferível adquiri-las congeladas;
- Quando a variedade mais habitual entre nós (a redonda) apresentar uma forma alongada, com as folhas interiores maiores que as exteriores, não deve ser utilizada.
Dicas de conservação...
- Este vegetal conserva-se relativamente bem durante dois dias num sítio fresco - o local mais indicado de conservação é a gaveta dos legumes no frigorífico;
- Não deve cortar os talos, pois é isso que prolonga a frescura do produto;
- Caso as alcachofras já se encontrem cozidas, devem ser consumidas de imediato e não devem ser guardadas de um dia para o outro;
- No que diz respeito à congelação, as alcachofras são dos vegetais que melhor toleram o processo. Nos supermercados encontram-se congeladas sob a forma de fundos de alcachofra (só a polpa da base), corações ou pedaços.
Dicas de utilização...
- É imprescindível uma preparação cuidadosa, pois as alcachofras provenientes de agricultura não biológica são tratadas com sulfato de cobre e insecticidas que se infiltram até ao coração, podendo causar problemas digestivos. Caso use produtos provenientes de agricultura não biológica deve lavá-las de forma particularmente cuidadosa, debaixo de água corrente e abundante;
- As alcachofras escurecem rapidamente depois de cortadas, o que se deve à oxidação dos seus elementos minerais em contacto com o ar. Para evitar este processo regue-as com sumo de limão ou mergulhe-as em água com vinagre ou, ainda mais eficiente (pois o limão e o vinagre alteram o sabor original), coloque-as em água com uns raminhos de salsa fresca;
- O tempo entre a preparação e a cozedura deve ser o mais curto possível.
Cenouras - Estes vegetais possuem um valor energético moderado, contendo apenas 33 calorias por cada 100 gr, mas englobam um vasto leque de minerais, entre os mais importantes, potássio, cálcio, ferro e magnésio. A sua característica mais relevante é o elevador teor de caroteno, percursor da vitamina A. O caroteno é um componente lipossolúvel que precisa de gordura para se transformar em vitamina A e para que o organismo a consiga assimilar, podendo usar azeite, manteiga ou margarina para este fim. Quanto mais intensa é a cor das cenouras, mais ricas são em caroteno.
Quando consumidas cruas, são riquíssimas em fibras, regulam o trânsito intestinal e são aconselháveis para pessoas com tendência a prisão de ventre. Paradoxalmente, utilizadas em sopas ou purés são eficazes contra diarreias, pois as suas fibras possuem uma enorme capacidade de reter água.
Quando comprar, procure...
- Comprá-las a granel e não em sacos, para que as possa escolher;
- Que estejam firmes e com um alongamento uniforme, sem filamentos laterais;
- O seu elevado teor de humidade deve ser evidente;
- Evite cenouras que se encontrem flácidas e cuja cor esteja esbatida, pois significa que estão velhas.
Dicas de conservação...
- Guarde as cenouras no frigorífico para evitar que fiquem moles, mas nunca num saco de plástico fechado, sendo preferível guardá-las a granel;
- Se as comprar em molhos, deve retirar-lhes as folhas, cortando os talos a 2 ou 3 cm das raízes, de outra forma, as cenouras murcham rapidamente;
- Conservam-se no frigorífico cerca de uma semana, mantendo todos os minerais e vitaminas, desde que a temperatura não seja inferior a 5º;
- Se as quiser congelar, deve raspá-las ou descascá-las, cortá-las em pedaços e escaldá-las em água a ferver com sal durante 5 m. Quando tiverem arrefecido completamente, guarde-as em pequenos sacos e congele-as.
Dicas de utilização...
- Prefira raspar as cenouras a descascá-las - caso use as primeiras da Primavera, basta escová-las vigorosamente debaixo de água corrente;
- As cenouras grandes devem ser raspadas ou descascadas com o descascador de legumes, conforme a espessura da casca, eliminando em seguida o filamento da ponta e 1 cm da base;
- Caso pretenda usar as cenouras cruas raladas, deve arranjá-las imediatamente antes do seu consumo, pois de outra forma perderão sabor e muitos dos seus nutrientes.
Use e abuse dos frescos biológicos, afinal são a farmácia natural original!
Fonte: O Grande Livro dos Legumes, Karin Leiz
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